The Type Archiveという活版印刷関連の設備、技術等を保存している施設に行った。運営資金難のためか、普段は一般解放されていないが、今日は、History of Monotype corporationという、世界有数のフォントメーカーMonotypeの歴史についての本の発売記念も兼ねて、予約制で施設が開放された。

小さな工場の中に数多くの印刷機、活字の鋳造機、活字の母型を掘り起こす際に使われる器具、金属活字、紙板などが高密度で置かれており、活字の鋳造の実演もなされていた。こうした印刷機などは、凸版印刷の印刷博物館や、横浜の築地活字、またアントワープのプランタン・モレトゥス印刷博物館などに行ったときにも見たことがあったが、ここの空間は、全体的に未整理で生々しい印象があり、いまだにこの工場が稼働中かのような迫力があった。また会場には、見た感じ200人を超す人々が集まっており、全員がとにかく楽しそうに目を見開いて、会場の至る所を捜索し、会話に花を咲かせている熱気もありありと感じられた。

自分もやはりこのようなものを見て、心が弾む感じがしたが、一方で、かつての自分にあった貪欲さの一端が確実に失われていることも実感でき、この工場の活字に積もる埃すら全部吸い込みそうなまわりの熱狂との距離のとり方が良く分からなかった。かつて興味を持ったすべてのものに飽きてきた自分はもうだいたいの物が怖い。